同事說，這本書是她兒子推薦的。「每一個情節，會面臨兩種截然不同的選擇。每一個選擇後面，又有兩個不同的選擇。到目前為止已經經歷過一百種死法。」
就是這樣的推薦語，讓我開始看這本書。從沒有讀過這樣的題材，所以看這書之前，我懷抱著蠻高的期待。
沒錯！書裡面有很多種死法，有快樂平靜的死亡方式，也有非常戲劇化的死法。沒錯，這本書融合了心理測驗與小說寫法，故事結局由讀者自己選擇。如果覺得這樣的結果不滿意，隨時可以回到任何一個選擇，重新走下去。這樣的結構安排，有點像是捲軸迷宮──一開始當然是緊張刺激，不過，大致上走完路徑之後，就可以猜測接下來的選擇大概不會好到哪裡去。有耐性的讀者會不斷嘗試走新的路──是念藝術還是念科學？要嫁還是不要嫁？要去歐洲還是去加州？
但我剛好屬於沒耐性的讀者。書可能還沒看完一半，已經不想看了。個人覺得，《美麗的小錯誤》這整本書的唯一價值，在於創新的體裁，然而，也就僅此而已了。作者的確很有想像力，研發了包含：蜜蜂飛進嘴裡窒息而死、被老公抓奸後砸死、高速車禍死亡等等非常多種死法，而且在死亡之後，會描述一小段天堂遭遇，讓死亡不是最後的終點。若選擇錯過此生最愛，在天堂裡雖然感到平靜卻仍會持續追尋一個不可能回來的夢或理想。作者這樣安排的用意，大概是希望讓人能慎重其事，知道每一個選擇背後有其意義和必須負擔的代價。
但最最叫人不滿的地方在於，小說作者的無情、情節的限定與太過誇張。
不管做了什麼選擇，一開始的描述（或面臨的情境）是一樣的。憑什麼念科學的，一定覺得枯燥乏味呢？念藝術的一定是放蕩淫亂？若覺得念科學太過枯燥，不想繼續學業，竟然只剩下瞎混找不到正當工作這樣的下場。既然小說題材選擇了跟心理測驗結合，就必定會面臨這樣的衝突：小說主角做了選擇以後，面臨到的人生與讀者本身的特質大相逕庭，在這種巨大差異化底下，每一個人生的片段就顯得太過輕描淡寫──對情感不夠執著、遇到真愛的場景讓人覺得莫名其妙、對各種即將面臨的轉變顯得太過輕率。簡而言之，就是兩個字：隔閡。讀者很難設身處地的投入情境裡。因為每一個人生選擇和接下來遇到的描述，都太片面了。
如果作者希望讀者參與每一個選擇，怎麼能夠如此「無情」？我只能說，這是作者第一本小說，文字功力太差。不能讓人全情投入且真正為主角人生感到惋惜，即使知道了這麼多種人生可能性，那又如何呢？我們只不過像是看了一場混亂的電影，一丁點的感動或者收穫都沒有。作為一本創新體裁的小說作者，他是成功的。但作為一本能夠讓人感受到「感情」、人生荒謬的作者，《美麗的小錯誤》是失敗的。
我正好同時讀陳雪《她睡著時他最愛她》，截然不同的小說，帶給人的感受也不同。同樣都是抓出片段描述，陳雪對於「氣氛」的掌握，就顯得高明許多。每一個故事讀完，會讓人停下來想一想，那奇妙的滋味。也許角色遭遇跟自己八竿子打不著（例如同性戀爭吵分手的場景），但，讀者就是能夠感受到主角的心慌、無奈、偏執等情緒。
讓讀者感同身受或者投入故事主角的人生，不就是作為一個小說家最基本的功夫嗎？
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